Как-то так складывалось, что каждый раз при посещении северной столицы, Стрельна оказывалась вне зоны внимания. И вот мы решили этот недочёт исправить. Чётко по указаниям путеводителя поехали от метро Автово на правильной маршрутке до Стрельны. Там без труда нашли указатели на кассы. Тут надо оговориться, было два часа дня и шёл дождь. Пришли к кассам - оказалось это довольно респектабельное место с креслами, флагами, планом парка и магазином сувениров. Тут то и начались неожиданности. Оказалось Стрельна - это не парк и не музей и не заповедник, а Стрельна это в первую очередь Дворец конгрессов! Это значит что там живут наиценнейшие гости России. Для них построены VIP-коттеджи и устроен пропускной режим, призванный не допустить нахождения в месте отдыха и прогулок толп туристов. Так что попасть в Стрельну можно только с экскурсоводом - надзирателем. В свою очередь экскурсии происходят только в назначенное время, и делятся на экскурсии по парку и по Константиновскому дворцу. Оказалось, что на сегодня осталось 2 экскурсии в 3 часа по парку и в 3:30 по дворцу, таким образом нас поставили перед выбором - либо парк либо дворец. Выбор пал на парк. Попросили продать билеты. Тут оказалось, что и билетов они нам продать не могут, т.к. оные продаются у входа в парк, а в парк входят с другого конца - у пресс центра. Это они задумке петра следовали - чтобы парадный вход был с Финского залива! Или  два входа сделали с целью разделить возможные потоки бушующих туристов, обуреваемых желанием прорваться в запретный парк.
    Направились к пресс-центру. Проехав вдоль шоссе три остановки на маршрутке, дальше пошли пешком по направлению к Финскому заливу. Шли километра полтора, не больше, по живописной дорожке вдоль дач и маленького канала с яхтами и лодочками. На берегу канала стояла маленькая цветастая часовенка, и я до сих пор жалею что не сфотографировал её в лучах проглянувшего сквозь тучи солнышка. Я был в восторге от этих аллеек и дорожек, но надо было торопиться к началу экскурсии! Мысль что все билеты могут быть проданы также отравляла душу.
    Когда мы оказались в пресс-центре, то всё разрешилось - билетов оказалось в избытке, и экскурсовод уже собирала группу. Тут я понял что нам несказанно повезло, ибо в неделю проводится всего 4 экскурсии! Две в субботу и две в воскресенье, и всё! Думаю наличие свободных мест объясняется прежде всего тем, что не у всех желающих звёзды складываются таким образом, что они могут добраться к нужному входу в нужное время.
    Ну наконец мы прошли через пост охраны, просканировали наши сумки, меня лично попросили показать каждый объектив, и сделать контрольный снимок (наверное тоже фанат фотографии на охране стоял) мы попали за забор, на территорию вертолётной площадки. Далее прошли мимо постамента, где раньше был Шемякинский памятник "Пётр на прогулке", а теперь несколько пушек и якорь. И, наконец, прошли через разводной мостик в парк.
    Парк задумывался как регулярный, но за долгое время запустения, регулярность куда-то пропала, и теперь её спешно восстанавливают. Сам парк по планировке напоминает Петергоф, и по сути является его пилотным проектом. Однако фонтаны тут появились совсем недавно, и работают они от насосов. Именно невозможность сделать самотёчные фонтаны и заставила Петра перенести свои усилиля и уже купленные трубы на благоустройство Петергофа. Сами фонтаны сделаны в современном флоральном ключе из чернёной латуни. Фонтаны - розы, гладиолусы, лилии, ландыши и т.п. лично мне они практически все симпатичны, кроме, пожалуй, фонтана - шишки, который они почему-то называют кувшинкой.
    Статуи в парке тоже современные, но выполненные во вполне классическом стиле. Лично мне кажется, что легенды, герои которых увековечены в монументах, создатели придумывали сами. Но это не так уж важно, впечатление остаётся вполне в духе Петергофа или летнего сада. Снизу дворца, пристроен искусственный грот, каждый камень которого просверлен и привязан к стене или потолку индивидуально. Внутри него стоят какие -то кабинки : не то для телепортации, не то для самоубийств (см. футураму).
    Поднявшись на крыльцо дворца, можно в полной красе увидеть задуманую геометрическую идилию паркового ансамбля. Отсюда видно все аллеи,кустарники, ряды деревьев и фонтаны, которые послушно образуют круги, треугольники, квадраты и ромбы. Весь парк как бы обведён каналами - предполагалось что гости будут приплывать на яхтах прямо ко дворцу из Финского залива. Каналы проектировал ещё сам Пётр, и надо отдать должное - идея актуальна и по сей день! Жаль только каналы узковаты - у гостей могут оказаться яхты пошире. Мостики разводные, а глубина каналов 3 метра, так что с высотой проблем быть не должно.
    Я очень жалею что Леблон умер раньше чем закончил свой парк, его идея запустить в пруд механического кита весело плещущегося и поливающего гостей водой, мне кажется гениальной!
    Под конец экскурсии мы подошли к питательному павильону у залива, от которого, на мой взгляд, открывался самый интересный вид на дворец. Про питательный павильон нам сказали что там кофе и чай подаётся из подвала наверх на отдельных лифтах-столиках. И гости могут общаться и пить приезжающие напитки вообще не видя обслуживающего персонала. Двери на павильоне были деревянные, с ручной резьбой. Посередине дверей в рамках головы львов.
    Отставать от экскурсии было нельзя - сказали что поймает служба охраны и придётся писать объяснительные, так что через положенные полтора часа экскурсия закончилась и мы под лёгким градом пошли к выходу. Тут нас ждал последний сюрприз, нам разрешили воспользоваться туалетом в Пресс-центре, оказалось, что в нём есть один туалет, притом он общий и рассчитан на одну персону. После этого я понял, как трудно работать журналистом. Это нас было 10 человек, а их-то вон сколько на пресс-конференцию приезжает!
    Ну и напоследок, вот ссылочка на сайт Стрельны, www.strelna.ru. Контент там конечно может меняться, но на момент написания этой статеечки, мне особенно понравилась фраза "Мы будем рады узнать Ваши пожелания по материалам, которые бы Вы хотели увидеть на наших страницах" но контактов на всякий случай не дано.